Dilahirkan di Los Angeles pada tahun 1907, Burgess merupakan anak saudara kepada Fay Bainter .[petikan diperlukan] Di sebelah bapanya, beliaumempunyai pertalian dengan David C. Montgomery dari Montgomery dan Stone. Datuknya ialah Henry A. Burgess, Sr yang datang ke Los Angeles pada tahun 1893, menubuhkan perniagaan di Pulau Terminal .

Burgess belajar melukis, melukis, dan arca di Mrs. Sekolah Dow di Briarcliff Manor, New York . Bakatnya dalam tiga disiplin seni terbukti dalam objek kreatif yang menghiasi apartmen Hollywoodnya . Burgess dan ibunya, Grace, tinggal di sebuah rumah di Malibu, California, pada tahun 1932. [1]